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Restaurants végétariens, végétaliens, locavores… La déferlante tutti legumi a envahi New York. On ne sait plus où donner de la fourchette ! Saturé de clichés babas-bobos, on avoue que la formule 100% légumineuse n’est, a priori, pas notre idéal gastronomique. Alors quand on nous a proposé un restaurant végétalien (ni viande, ni poisson, ni aucun sous-produits d’origine animal), on a franchement hésité. Et vous savez quoi ? On est ravi d’avoir bravé tous nos préjugés car Avant Garden est la très belle découverte qui va secouer votre mois de juin.
D’emblée, la façade industrielle et les larges verrières de ce restaurant au cœur d’East Village nous ont séduit. À l’intérieur, un grand bar et une cuisine ouverte. Le charme brut des briques aux murs et des ustensiles de cuisine exposés sur des étagères suspendues. Une ambiance rustique-chic avec le bois mis à l’honneur dans ce décor chaleureux.
Dans l’assiette, le chef s’amuse à tromper les palais. En entrée, la salade de betteraves ressemble à s’y méprendre à un tartare de thon. L’émincé de champignon maitake a quant à lui tous les attributs visuels d’un ceviche de Saint Jacques. En bouche la même fraicheur, les mêmes saveurs. Impossible de culpabiliser devant ce menu avec du vert à toutes les lignes. Toasts aux carottes croquantes parfumées à la coriandre; un risotto d’asperges à la crème de cajou et chaperonné de graines de pavot ; épeautre à la tomate dans un mélange de tamari, sésame blanc et quelques branches de fenouil rôti. C’est détox ! Mais Avant Garden réussit le tour de force de vous faire oublier qu’il n’y a pas de viande au menu. On vous promet, vous n’y penserez pas même une seconde. Pour arroser le tout, une courte carte de vins ou une sélection de jus de saison (en version champagne également).
Vous voilà officiellement infiltré dans le microcosme vegan. Rassurez-vous, vous n’allez pas pour autant vous convertir en ayatollah du végétalisme. Mais on vous promet une expérience culinaire détonante qui va vous faire changer d’avis sur les restaurants végétariens !
Avant Garden
130 E 7th Street, East Village
646-922-7948